在京都西部，一万株孟宗竹耸立在 400 米长的铺设小径上方 25 米处。风穿过茂密的绿色树冠，发出独特的吱吱声，被正式认定为“日本 100 种声音景观”之一。
一万株孟宗竹在京都西部右京区（Ukyo Ward）的 400 米步行道上方形成了一道 25 米高、茂密的树冠。游客们走在绿色的隧道中，阳光透过叶片洒下斑驳的光影，这被称为“木漏日”（komorebi）。竹林坐落在岚山脚下，与 14 世纪的天龙寺（Tenryu-ji）接壤。风吹动上方的枝叶，使粗壮的竹干摇曳并相互碰撞。这种空洞的木质回声使该森林在 1996 年入选了日本环境省的“日本 100 种声音景观”名单。铺设的小径起点相对平坦，靠近野宫神社（Nonomiya Shrine），并向西侧的大河内山庄（Okochi Sanso Villa）方向倾斜上升。
季节变化极大地改变了环境。五月和六月是竹子最翠绿的时候，新笋成熟。三月下旬，周围 16 平方公里的区域樱花盛开，而 11 月中旬，相邻的山坡会变成红色和金色。进入茂密的树冠后，温度会明显下降，为京都的酷暑提供了一丝凉意。夏季仍然伴随着高湿度和恼人的蚊子，需要准备强效驱蚊剂。
在高峰月份，沉重的人流量是现代体验的写照。每天有成千上万的人穿过，挤满了三米宽的狭窄小径。在这种情况下，三脚架摄影和自拍杆毫无用处。只有在早上 8:00 之前或晚上 6:00 之后到达，才能在不与肩并肩的人群挤在一起的情况下走完这 400 米的路程。从天龙寺北门进入可以让游客完全避开拥挤的主街。从最近的火车站穿过竹林的总步行距离超过两公里，需要穿着结实的鞋子。如果想将步行与嵯峨野观光铁道（Sagano Scenic Railway）结合起来，需要前往位于森林西出口外的小火车岚山站（Torokko Arashiyama Station）。
日本贵族在平安时代（794–1185）将岚山地区作为季节性隐居地。由于被周围山脉不断变化的色彩所吸引，贵族们沿着桂川（Katsura River）建造了别墅。朝臣们在这里度过划船、赏秋月以及漫步于该地区自然生长的野生竹林中的时光。这些原生植物为当地工匠提供了稳定的柔韧木材来源，他们用这些竹子编织篮子、雕刻杯子并为庄园建造围栏。
足利尊氏将军（Ashikaga Takauji）于 1339 年建立了天龙寺，以安抚后醍醐天皇（Emperor Go-Daigo）的灵魂。寺庙领地最初包含了整个竹林。僧侣们维护着竹林，利用生长迅速的竹子进行结构修复、园艺工具和日常用具的制作。在接下来的五个世纪里，火灾八次摧毁了寺庙的主体建筑，其中主要的火灾发生在 1467 年的应仁之乱（Onin War）和 1864 年的禁门之变（Kinmon Incident）期间。竹林在这些大火中幸存下来，并从其受保护的地下根系中不断再生。
二战后，城市发展威胁到了京都的西部郊区。随着城市的迅速扩张，住房项目和商业区逐渐向岚山蔓延。当地政府于 1967 年进行干预，将剩余的竹林指定为受保护的历史景观。这一法律屏障阻止了建设，并保留了今天存在的 400 米走廊。
20 世纪末，旅游业取代了农业和手工业，成为竹林的主要功能。城市铺设了主要的人行通道以适应日益增长的人流量。维护人员现在有选择地采伐较老的竹子，以确保阳光照射到新笋，防止森林自我窒息。2010 年代数码摄影的兴起将该地点变成了国际地标，导致了严重的过度拥挤。从 JR 嵯峨岚山站（JR Saga-Arashiyama Station）前往竹林的游客需要穿过居民区步行 10 分钟才能到达保护区。京福岚山主线（Keifuku Arashiyama Main Line）提供了一条稍短的路径，让乘客在距离东入口仅五分钟路程的地方下车。
孟宗竹（Phyllostachys edulis）在岚山竹林中占主导地位。这些巨大的草本植物从相互连接的地下根茎系统生长出来，这意味着整个森林作为一个单一的生命有机体运作。新笋在春天萌发，每天可以生长一米，在短短几周内达到 25 到 30 米的最大高度。成熟的竹干底部直径约为 20 厘米，并随着向天空延伸而逐渐变细。竹子的极高密度阻挡了大部分直射阳光，在地面上营造出一种永久的黄昏效果。
主要的人行通道长 400 米，平均宽三米。地面覆盖着沥青，方便轮椅和婴儿车通行。用黑色麻绳捆扎的传统柴篱笆将公共人行道与活竹隔开。这些由干竹枝制成的低矮屏障保护着浅层的根系免受每日游客涌入的践踏。围栏设计反映了相邻寺庙花园中使用的传统京都景观美化技术。
随着游客向西移动，地形会发生变化。靠近主街的东入口位于平地上。经过野宫神社后，小径开始向大河内山庄方向逐渐倾斜。由于坡度较大，手动轮椅使用者在最后 100 米的路段通常需要帮助。森林缺乏人工照明，日落后小径陷入近乎完全的黑暗。夜间穿过竹林需要强光手电筒，以免在倾斜的沥青路上绊倒。偶尔会有黄包车和送货自行车与行人共享狭窄的小径。避让到沥青路的两侧可以防止与这些快速移动的车辆发生碰撞。私人土路从主干道分支出来，专门供在主街运营的传统拉车使用。
在东方文化中，竹子代表着力量、灵活性和快速生长。植物在冬雪的重压下弯曲而不折断，这一物理特性激发了几个世纪以来的诗歌、水墨画和建筑设计灵感。岚山保存完好的竹林为传统的嵯峨野景观提供了活生生的联系，这是一种由平安时代贵族在一千多年前建立的美学标准。
野宫神社直接坐落在森林内。这座小型神道教圣殿拥有一个罕见的黑色鸟居，由未剥皮的橡木制成，与京都其他地方常见的鲜红色鸟居形成鲜明对比。未婚的皇室公主曾在此处进行为期一年的净化，然后前往伊势神宫（Grand Shrine of Ise）担任祭司。该神社出现在 11 世纪的经典小说《源氏物语》（The Tale of Genji）中，巩固了其在日本文学史上的地位。今天，游客们在神社停留，在木制绘马上写下愿望，祈求学业成功或婚姻美满。
竹林作为一个活跃的保护区运作，而不是一个静态的博物馆展品。当地工匠每年冬天仍会严格控制成熟竹子的采伐数量。这种选择性剔除维持了根茎网络的健康，并为京都的传统工艺提供了原材料。周边地区的作坊将这些采伐的竹子加工成茶筅（chasen）、编织篮和装饰杯。破坏行为会扰乱这种微妙的农业循环。在绿色的竹皮上刻字会永久损坏竹子，使内部暴露在腐烂和昆虫中。园丁必须将受损的竹子完全砍掉，以防止疾病通过相互连接的根系传播。
整个孟宗竹林通过巨大的地下根系连接，使其在功能上成为一个单一的生命有机体。
竹林内的野宫神社拥有一个由未剥皮的橡木制成的罕见黑色鸟居。
小径的西端是大河内山庄，这是一位 20 世纪 20 年代武士电影明星曾经拥有的 20,000 平方米的庄园。
春季期间，竹林中的孟宗竹笋每天可以生长一米。
维护人员每年冬天有选择地砍伐较老的竹子，让阳光照射到新的春笋。
由于人流量大，未经商业许可，严禁在树冠上方飞行无人机。
竹林内没有路灯，日落后立即变得漆黑一片，除了短暂的“花灯路”（Hanatoro）节日期间。
不需要，竹林完全免费进入。您可以步行穿过主要公共小径，无需购买门票。
主要步行道全年 365 天、每天 24 小时开放。然而，由于缺乏人工照明，日落后在小径上行走会很困难。
主路全长 400 米。以标准速度从一端走到另一端需要 15 到 20 分钟，尽管拥挤的人群可能会使时间翻倍。
早上 8:00 之前到达是避开拥挤人群游览小径的最佳机会。游客流量每天在上午 11:00 到下午 3:00 之间达到顶峰。
整条 400 米的路线都铺设了平整的沥青。东半部分平坦，但西段有一个陡坡，手动轮椅可能需要协助。
竹林小径沿途没有厕所。游客必须使用附近火车站的设施，或付费进入天龙寺（Tenryu-ji Temple）使用其内部厕所。
车辆无法进入步行道。出租车会将乘客送到野宫（Nonomiya）巴士站，下车后需步行一小段路即可到达竹林入口。
为了保护自然环境，竹林全年保持黑暗。仅在12月和3月的特定当地节日期间会有临时照明活动。
在竹竿上刻字违反了当地的保护法规，并会对植物造成永久性损害。园丁必须砍掉任何被损毁的竹子，以防止病害通过根系传播。
乘坐JR嵯峨野线（JR Sagano Line）前往嵯峨岚山站（Saga-Arashiyama Station）。车程15分钟，票价240日元，之后步行10分钟即可到达竹林入口。