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Dez mil caules de bambu Moso elevam-se 25 metros acima de um caminho pavimentado de 400 metros na zona oeste de Quioto. O vento que passa pela densa copa verde cria um som de ranger distinto, reconhecido oficialmente como uma das 100 Paisagens Sonoras do Japão.
Dez mil caules de bambu Moso formam uma copa densa de 25 metros de altura sobre um caminho pedonal de 400 metros no distrito de Ukyo, na zona oeste de Quioto. Os visitantes caminham através de um túnel verde onde a luz do sol filtra pelas folhas em padrões salpicados conhecidos como komorebi. O bosque situa-se na base das montanhas de Arashiyama, partilhando fronteira com o Templo Tenryu-ji, do século XIV. O vento empurra a folhagem superior, fazendo com que os troncos grossos oscilem e batam uns nos outros. Este eco oco e amadeirado valeu à floresta um lugar na lista das '100 Paisagens Sonoras do Japão' do Ministério do Ambiente em 1996. O trilho pavimentado começa relativamente plano perto do Santuário Nonomiya e inclina-se para cima em direção à Villa Okochi Sanso, na extremidade oeste.
As mudanças sazonais alteram drasticamente o ambiente. Maio e junho produzem os caules de um verde mais brilhante à medida que os novos rebentos amadurecem. O final de março traz as flores de cerejeira ao distrito circundante de 16 quilómetros quadrados, enquanto meados de novembro torna as encostas das montanhas adjacentes vermelhas e douradas. A temperatura desce visivelmente ao entrar na copa densa, proporcionando um ligeiro alívio do calor intenso de Quioto. O verão ainda traz humidade elevada e mosquitos agressivos, exigindo um repelente forte.
O tráfego pedonal intenso define a experiência moderna durante os meses de pico. Milhares de pessoas passam diariamente, enchendo o caminho estreito de três metros de largura. A fotografia com tripé e os paus de selfie tornam-se inúteis nestas condições. Chegar antes das 08:00 ou depois das 18:00 proporciona a única janela fiável para percorrer o troço de 400 metros sem ter de navegar entre multidões ombro a ombro. Entrar pelo Portão Norte do Templo Tenryu-ji permite aos visitantes evitar completamente a rua principal congestionada. A distância total a pé desde a estação de comboios mais próxima e através do bosque excede os dois quilómetros, exigindo calçado resistente. Combinar a caminhada com uma viagem no Sagano Scenic Railway requer dirigir-se à Estação Torokko Arashiyama, localizada logo após a saída oeste da floresta.
Os aristocratas japoneses reivindicaram o distrito de Arashiyama como um retiro sazonal durante o Período Heian (794–1185). A nobreza construiu villas ao longo do rio Katsura, atraída pelas cores mutáveis das montanhas circundantes. Os cortesãos passavam os seus dias a andar de barco, a observar a lua de outono e a vaguear pelo bambu selvagem que crescia naturalmente na região. Esta flora nativa fornecia um fornecimento constante de madeira flexível para os artesãos locais, que teciam cestos, esculpiam taças e construíam vedações para as propriedades.
O Shogun Ashikaga Takauji fundou o Templo Tenryu-ji em 1339 para apaziguar o espírito do Imperador Go-Daigo. Os terrenos do templo englobavam originalmente toda a floresta de bambu. Os monges mantinham os bosques, usando os caules de crescimento rápido para reparações estruturais, utensílios de jardim e ferramentas diárias. O fogo destruiu os edifícios principais do templo oito vezes ao longo dos cinco séculos seguintes, com grandes incêndios a ocorrer durante a Guerra Onin em 1467 e o Incidente Kinmon de 1864. A floresta de bambu sobreviveu a estas conflagrações e regenerou-se continuamente a partir do seu sistema radicular subterrâneo protegido.
O desenvolvimento urbano ameaçou os arredores ocidentais de Quioto após a Segunda Guerra Mundial. Projetos habitacionais e zonas comerciais aproximaram-se das montanhas de Arashiyama à medida que a cidade se expandia rapidamente. O governo local interveio em 1967, designando a floresta de bambu restante como uma paisagem histórica protegida. Este escudo legal travou a construção e preservou o corredor de 400 metros que existe hoje.
O turismo substituiu a agricultura e o artesanato como a função principal do bosque no final do século XX. A cidade pavimentou a artéria pedonal principal para acomodar o crescente tráfego de peões. As equipas de manutenção colhem agora seletivamente os caules mais velhos para garantir que a luz solar chegue aos novos rebentos, evitando que a floresta se sufoque a si própria. A ascensão da fotografia digital na década de 2010 transformou o local num marco internacional, levando a uma sobrelotação severa. Os visitantes que acedem ao bosque a partir da Estação JR Saga-Arashiyama caminham 10 minutos por ruas residenciais antes de chegar à zona protegida. A Keifuku Arashiyama Main Line oferece uma abordagem ligeiramente mais curta, deixando os passageiros a apenas cinco minutos da entrada leste.
O bambu Moso (Phyllostachys edulis) domina o bosque de Arashiyama. Estas ervas gigantes brotam de um sistema de rizomas subterrâneo interligado, o que significa que toda a floresta funciona como um único organismo vivo. Os novos rebentos emergem na primavera e podem crescer até um metro por dia, atingindo a sua altura máxima de 25 a 30 metros em apenas algumas semanas. Os caules maduros medem cerca de 20 centímetros de diâmetro na base e estreitam à medida que sobem em direção ao céu. A densidade absoluta dos caules bloqueia uma parte significativa da luz solar direta, criando um efeito de crepúsculo permanente ao nível do solo.
A artéria pedonal principal estende-se por 400 metros de comprimento e tem uma média de três metros de largura. O asfalto cobre o solo, permitindo um acesso suave para cadeiras de rodas e carrinhos de bebé. Vedações tradicionais de madeira, atadas com fio preto, separam o caminho público do bambu vivo. Estas barreiras baixas, construídas a partir de ramos de bambu secos, protegem os sistemas radiculares superficiais de serem pisados pelo fluxo diário de turistas. O design da vedação reflete as técnicas tradicionais de paisagismo de Quioto usadas nos jardins dos templos adjacentes.
A topografia muda à medida que os visitantes se deslocam para oeste. A entrada leste, perto da rua principal, situa-se em terreno plano. Após o Santuário Nonomiya, o caminho inicia uma inclinação gradual em direção à Villa Okochi Sanso. Os utilizadores de cadeiras de rodas manuais precisam frequentemente de assistência neste troço final de 100 metros devido à inclinação acentuada. A floresta carece de iluminação artificial, mergulhando o caminho numa escuridão quase total após o pôr do sol. Caminhar pelo bosque à noite requer uma lanterna forte para evitar tropeçar no asfalto inclinado. Ocasionalmente, riquexós e bicicletas de entrega partilham o caminho estreito com os peões. Afastar-se para os lados do asfalto evita colisões com estes veículos em movimento rápido. Caminhos de terra privados ramificam-se da artéria principal, reservados exclusivamente para os tradicionais riquexós puxados que operam a partir da rua principal.
O bambu representa força, flexibilidade e crescimento rápido na cultura japonesa. A planta dobra-se sob o peso da neve do inverno sem se partir, um traço físico que inspirou séculos de poesia, pintura a tinta da china e design arquitetónico. Os caules preservados de Arashiyama proporcionam uma ligação viva à paisagem tradicional de Sagano, um padrão estético estabelecido pela nobreza da era Heian há mais de um milénio.
O Santuário Nonomiya situa-se diretamente dentro da floresta. Este pequeno santuário xintoísta apresenta um raro portão torii preto feito de madeira de carvalho não descascada, contrastando fortemente com os portões de cor vermelhão brilhante encontrados noutros locais de Quioto. Princesas imperiais solteiras passavam outrora um ano a purificar-se neste local exato antes de viajarem para o Grande Santuário de Ise para servirem como sacerdotisas. O santuário aparece no romance clássico do século XI, O Conto de Genji, consolidando o seu lugar na história literária japonesa. Hoje, os visitantes param no santuário para escrever desejos em placas de madeira ema, esperando sucesso académico ou um casamento favorável.
O bosque funciona como um local de conservação ativo em vez de uma peça de museu estática. Os artesãos locais ainda colhem um número estritamente controlado de caules maduros a cada inverno. Esta seleção mantém a saúde da rede de rizomas e fornece matéria-prima para o artesanato tradicional de Quioto. As oficinas no distrito circundante transformam estes caules colhidos em batedores de chá chasen, cestos tecidos e taças decorativas. O vandalismo perturba este ciclo agrícola delicado. Esculpir nomes na casca verde danifica permanentemente o caule, expondo o interior à podridão e aos insetos. Os guardas florestais têm de cortar completamente o bambu desfigurado para evitar que a doença se espalhe através do sistema radicular interligado.
Toda a floresta de bambu Moso está ligada através de um enorme sistema radicular subterrâneo, tornando-a, funcionalmente, um único organismo vivo.
O Santuário Nonomiya, dentro do bosque, apresenta um raro portão torii preto construído com madeira de carvalho não descascada.
A extremidade ocidental do caminho termina em Okochi Sanso, a antiga propriedade de 20.000 metros quadrados de uma estrela de filmes de samurais da década de 1920.
Os rebentos de bambu Moso no bosque podem crescer até um metro por dia durante a primavera.
As equipas de manutenção cortam seletivamente os caules mais velhos todos os invernos para permitir que a luz solar chegue aos novos rebentos da primavera.
Voar com drones sobre a copa das árvores é estritamente proibido sem uma licença comercial, devido ao elevado fluxo de peões.
O bosque não possui iluminação pública e fica na escuridão total imediatamente após o pôr do sol, exceto durante o breve festival Hanatoro.
Não, a entrada na floresta de bambu é totalmente gratuita. Pode percorrer o caminho público principal sem comprar bilhete.
O caminho pedonal principal permanece aberto 24 horas por dia, 365 dias por ano. No entanto, a falta de iluminação artificial torna a navegação no caminho difícil após o pôr do sol.
O caminho principal tem 400 metros de comprimento. Percorrê-lo de uma ponta à outra demora entre 15 a 20 minutos a um ritmo normal, embora a grande afluência de pessoas possa duplicar este tempo.
Chegar antes das 08:00 oferece a melhor oportunidade para percorrer o caminho sem grandes multidões. O volume de turistas atinge o pico diariamente entre as 11:00 e as 15:00.
Todo o percurso de 400 metros está pavimentado com asfalto liso. A metade oriental é plana, mas a secção ocidental apresenta uma inclinação acentuada que pode exigir assistência para cadeiras de rodas manuais.
Não existem casas de banho ao longo do caminho de bambu propriamente dito. Os visitantes devem utilizar as instalações nas estações de comboio próximas ou pagar a entrada no Templo Tenryu-ji para usar as suas casas de banho.
Os veículos não podem circular no caminho pedonal. Os táxis deixam os passageiros na paragem de autocarro Nonomiya, restando uma curta caminhada até à entrada do bosque.
O bosque permanece às escuras durante todo o ano para proteger o ambiente natural. Iluminações temporárias ocorrem apenas durante festivais locais específicos em dezembro e março.
Gravar nos caules viola as leis locais de preservação e danifica permanentemente a planta. Os responsáveis pela manutenção têm de cortar qualquer bambu vandalizado para evitar que doenças se espalhem através do sistema radicular.
Apanhe a linha JR Sagano até à Estação Saga-Arashiyama. A viagem de comboio demora 15 minutos e custa 240 JPY, seguida de uma caminhada de 10 minutos até à entrada do bosque.
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