在京都西部，一萬株孟宗竹高聳於 400 公尺長的鋪設步道之上，直達 25 公尺高空。微風穿過茂密的綠色樹冠，發出獨特的沙沙聲，被正式列為「日本聲音風景 100 選」之一。
一萬株孟宗竹在京都西部的右京區形成了一片茂密、高達 25 公尺的樹冠，覆蓋著 400 公尺長的行人步道。遊客穿梭於綠色隧道中，陽光透過葉片灑下斑駁的光影，這被稱為「木漏れ日」（komorebi）。竹林坐落於嵐山腳下，與 14 世紀的天龍寺（Tenryu-ji Temple）相鄰。風吹過上方的枝葉，使粗壯的竹幹搖曳並相互碰撞。這種空洞的木質回聲讓這片森林在 1996 年被日本環境省列入「日本聲音風景 100 選」。鋪設的步道起點位於野宮神社（Nonomiya Shrine）附近，地勢相對平坦，隨後向西側的大河內山莊（Okochi Sanso Villa）方向緩緩上升。
季節變化會顯著改變環境。5 月和 6 月新筍成熟，竹林呈現出最鮮豔的綠色。3 月下旬，周邊 16 平方公里的區域會綻放櫻花，而 11 月中旬，相鄰的山坡則會轉為紅黃相間。進入茂密的竹林後，氣溫會明顯下降，為京都的酷暑提供了一絲涼意。夏季仍伴隨著高濕度和惱人的蚊蟲，建議準備強效防蚊液。
在旅遊旺季，大量的人潮是現代竹林體驗的寫照。每天有數千人穿過僅三公尺寬的狹窄步道。在這種情況下，三腳架攝影和自拍棒幾乎無法使用。只有在上午 8:00 前或下午 6:00 後抵達，才能避開肩並肩的人潮，安靜地走完這 400 公尺的步道。從天龍寺北門進入，可以完全避開擁擠的主街。從最近的火車站步行至竹林，總路程超過兩公里，建議穿著舒適的鞋子。若要結合嵯峨野觀光鐵道（Sagano Scenic Railway）行程，需前往位於森林西側出口外的小火車嵐山站（Torokko Arashiyama Station）。
日本貴族在平安時代（794–1185）將嵐山地區視為季節性的隱居地。貴族們沿著桂川建造別墅，被周圍山脈變幻的色彩所吸引。朝臣們在此度過划船、賞秋月以及漫步於該地區自然生長的野生竹林中的時光。這些原生植物為當地工匠提供了穩定的柔韌木材來源，用於編織籃子、雕刻杯子以及為莊園建造圍籬。
足利尊氏將軍於 1339 年創建了天龍寺，以安撫後醍醐天皇的靈魂。寺廟範圍最初涵蓋了整片竹林。僧侶們維護著竹林，利用生長迅速的竹子進行結構修繕、製作園藝工具和日常用品。在接下來的五個世紀中，大火曾八次摧毀天龍寺的主要建築，其中最嚴重的火災發生在 1467 年的應仁之亂和 1864 年的禁門之變。竹林在這些災難中倖存下來，並依靠其受保護的地下根系不斷再生。
第二次世界大戰後，城市發展威脅到了京都的西部郊區。隨著城市迅速擴張，住宅項目和商業區逐漸向嵐山蔓延。當地政府於 1967 年介入，將剩餘的竹林指定為受保護的歷史景觀。這一法律屏障阻止了建設，並保留了今天所見的 400 公尺長廊。
20 世紀末，觀光取代了農業和手工藝，成為竹林的主要功能。為了應對日益增加的遊客，市政府鋪設了主要的行人步道。維護人員現在會選擇性地採伐較老的竹子，以確保陽光能照射到新筍，防止森林因過於茂密而窒息。2010 年代數位攝影的興起將此地變成了國際地標，導致了嚴重的過度擁擠。從 JR 嵯峨嵐山站前往竹林的遊客，需穿過住宅區步行 10 分鐘才能抵達保護區。京福嵐山線（Keifuku Arashiyama Main Line）提供的路線稍短，下車後僅需五分鐘即可到達東側入口。
孟宗竹（Phyllostachys edulis）是嵐山竹林的主要品種。這些巨大的草本植物從相互連接的地下根莖系統中萌發，意味著整片森林其實是一個單一的生命體。新筍在春天破土而出，每天可生長高達一公尺，並在短短幾週內達到 25 至 30 公尺的最大高度。成熟的竹幹底部直徑約 20 公分，並隨著向天空生長而逐漸變細。竹株的密度極高，遮擋了大部分的直射陽光，在地面形成了一種永恆的黃昏效果。
主要行人步道長 400 公尺，平均寬度為三公尺。地面鋪設了柏油，方便輪椅和嬰兒車通行。用黑色麻繩捆綁的傳統竹籬笆將公共步道與竹林隔開。這些由乾燥竹枝製成的低矮屏障，保護了淺層根系免受每日大量遊客的踩踏。籬笆的設計反映了相鄰寺廟庭園中使用的傳統京都景觀技術。
隨著遊客向西移動，地形會發生變化。靠近主街的東側入口位於平地上。經過野宮神社後，步道開始向大河內山莊方向緩緩傾斜。由於坡度較陡，手動輪椅使用者在最後 100 公尺的路段通常需要協助。森林內缺乏人工照明，日落後步道會陷入近乎全黑的狀態。夜間穿過竹林需要強光手電筒，以免在傾斜的柏油路上絆倒。偶爾會有人力車和外送自行車與行人共用狹窄的步道。靠邊行走可避免與這些快速移動的車輛發生碰撞。私人泥土小徑從主步道分支出去，專供在主街營運的傳統人力車使用。
在亞洲文化中，竹子象徵著力量、靈活性和快速生長。植物在冬雪的重壓下彎曲而不折斷，這種物理特性啟發了數百年的詩歌、水墨畫和建築設計。嵐山保存完好的竹林為傳統的嵯峨野景觀提供了活生生的連結，這是平安時代貴族在一千多年前建立的美學標準。
野宮神社就坐落在森林內。這座小型神道教聖地擁有罕見的黑色鳥居，由未去皮的櫟木製成，與京都其他地方常見的鮮紅色鳥居形成鮮明對比。未婚的皇室公主曾在此地進行為期一年的淨身，隨後前往伊勢神宮擔任祭司。這座神社出現在 11 世紀的經典小說《源氏物語》中，鞏固了其在日本文學史上的地位。今天，遊客會在神社停下腳步，在木製繪馬上寫下願望，祈求學業成功或姻緣美滿。
竹林作為一個活躍的保育場所，而非靜態的博物館。當地工匠每年冬天仍會嚴格控制成熟竹子的採伐數量。這種選擇性採伐維持了根莖網絡的健康，並為傳統京都工藝提供了原材料。周邊地區的工作坊將這些採伐的竹子轉化為茶筅、編織籃和裝飾杯。破壞行為會干擾這種微妙的農業循環。在綠色竹皮上刻字會永久損壞竹子，使內部暴露於腐爛和蟲害中。管理人員必須將受損的竹子完全砍除，以防止疾病透過相互連接的根系蔓延。
整片孟宗竹林透過龐大的地下根系相連，使其在功能上成為一個單一的生命體。
竹林內的野宮神社擁有一座罕見的黑木鳥居，是由未去皮的櫟木所建造。
步道的西端終點是大河內山莊，這是 1920 年代一位武士電影明星曾經佔地 20,000 平方公尺的別墅。
春季期間，竹林內的孟宗竹筍每天最多可生長一公尺。
維護人員每年冬天會選擇性地砍伐較老的竹子，讓陽光能照射到新生的春筍。
由於遊客眾多，未經商業許可，嚴禁在竹林上方飛行無人機。
竹林內沒有路燈，日落後會變得漆黑一片，除非是在短暫的「花燈路」活動期間。
不需要，進入竹林完全免費。您可以直接走在主要的公共步道上，無需購買門票。
主要的行人步道全年 365 天、每天 24 小時開放。然而，由於缺乏人工照明，日落後行走會比較困難。
主要步道全長 400 公尺。以標準速度從一端走到另一端大約需要 15 到 20 分鐘，但若遊客眾多，時間可能會增加一倍。
在早上 8:00 前抵達，最有機會在避開大量人潮的情況下漫步。每天上午 11:00 到下午 3:00 是遊客高峰期。
整條 400 公尺的路線皆鋪設平整的柏油路。東半段地勢平坦，但西段有一處陡坡，手動輪椅可能需要他人協助。
竹林步道沿途沒有廁所。遊客必須使用附近火車站的設施，或付費進入天龍寺使用其廁所。
車輛無法進入行人步道。計程車會將乘客載至野宮巴士站，下車後需步行一小段路才能抵達竹林入口。
為了保護自然環境，竹林全年保持黑暗。僅在 12 月和 3 月的特定地方節慶期間才會進行臨時點燈。
在竹子上刻字違反了當地的保護法，並會對植物造成永久性損害。管理人員必須砍掉任何被毀損的竹子，以防止病害透過根系傳播。
搭乘 JR 嵯峨野線至嵯峨嵐山站。車程約 15 分鐘，票價 240 日圓，下車後步行約 10 分鐘即可抵達竹林入口。